phillip-jeffries-celebra sus 45 años en el sector de las cubiertas de pared
En
un momento en el que muchos se centran únicamente en trasladar sus operaciones a Internet, la empresa de revestimientos murales de lujo Phillip Jeffries está celebrando su 45º aniversario ampliando su presencia digital y física. En 2021, la marca abrirá tres nuevas salas de exposición: en el sur de Florida en abril, en Los Ángeles en junio y en Chicago en septiembre. Cada una de ellas está adaptada a su ubicación: un glamour costero relajado en Miami, por ejemplo, o un clasicismo urbano en Chicago. Con las salas de exposición ya establecidas en Nueva York, el norte de Nueva Jersey, Boston, Atlanta, San Francisco y Londres, las expansiones de este año serán nueve.
"Abrimos nuestra primera sala de exposición en Boston hace cinco años como un experimento", explica Jeffrey Bershad, director general de la empresa, a Business of Home. "Lo que descubrimos fue que nos permitía una relación mucho más profunda. Los diseñadores venían a decorar un espacio concreto y acababan encontrando opciones para varias habitaciones, y luego sabían que estaríamos allí, con su historial archivado, como un recurso indispensable para futuros proyectos".
Con el coronavirus todavía suelto, la recuperación económica en sus primeras fases y el comercio minorista especialmente afectado, ahora podría parecer un momento cuestionable para expandirse, pero no se lo digan a los hermanos Jeffrey y Philip Bershad. ("Yo soy mayor", bromea Philip, presidente de la empresa."Si no, la empresa se llamaría Jeffries Phillip"). Donde otros temen el riesgo, los Bershad ven la oportunidad.
En la primavera de 2020, mientras que algunas empresas tuvieron que recortar drásticamente o incluso cerrar, los hermanos respiraron hondo, se apretaron el cinturón y redoblaron la apuesta, comprometiéndose a proporcionar a los diseñadores de interiores los tipos de revestimientos de paredes que sus competidores ya no podían suministrar, con un descuento y, además, con envío gratuito.
La empresa trasladó los lanzamientos de productos a Internet, impulsando su alcance en las redes sociales a través de los populares chats de Instagram Live de Philip "Behind the Design", y organizó almuerzos de Zoom para consultar las preocupaciones de los colegas del sector. La marca estrenó tres colecciones a lo largo del año pasado y no despidió a ninguno de sus más de 200 empleados en todo el mundo.
"Estoy orgulloso de ello: demuestra nuestro carácter", dice Philip de la empresa, que, según la tradición de la industria del diseño, fue fundada por su padre con "sólo 10 paños de hierba" en su garaje de Nueva Jersey en 1976. "Puede que ahora seamos una organización de talla mundial, que trabaja con gente como Bunny Williams, Martyn Lawrence Bullard y Charlotte Moss, pero seguimos siendo fieles a nuestras raíces como empresa familiar".
Eso no significa que no haya habido baches en el camino. "Ha sido una lucha", dice Jeffrey. Con las restricciones a los viajes y el cierre temporal de su fábrica en Japón a causa de la pandemia, Phillip Jeffries sigue teniendo problemas con la cadena de suministro: "El transporte aéreo del producto es tres veces más caro, pero no estamos repercutiendo ese coste. Estos son nuestros problemas, no los de los clientes".
Los hermanos señalan dos crisis anteriores que les ayudaron a prepararse para ésta: Ya habían superado el mundo posterior al 11 de septiembre, seguido de la recesión mundial de 2008 y sus consecuencias, que se produjeron justo cuando habían asumido el control de la empresa de manos de sus padres. En 2009, se embarcaron en una gira informal, reuniéndose con diseñadores de interiores de todo el país para tomar el pulso al sector. ¿Dos conclusiones clave? "Hay que tener una gama de diseños", dice Jeffrey. "Y hay que tener existencias". Un cliente que necesita lino no va a comprar terciopelo, y tampoco va a esperar 12 semanas para conseguirlo. "Ahora, todo es al día siguiente". Por eso, Phillip Jeffries almacena un millón de metros de revestimiento mural sólo en su almacén de Nueva Jersey, con el compromiso de enviar los pedidos realizados antes de las 5 de la tarde, hora del este, esa misma noche. "Puedes consultar PJ en tu pijama", bromea Philip sobre la opción de comprar directamente desde su página web. "Si quieres comprar 200 yardas de tela de césped azul a las 2 de la mañana, basta con pulsar dos teclas".
Otra comodidad de la era digital es la iniciativa Pure Imagination de la marca, que permite a sus clientes crear sus propios revestimientos murales digitales. Se estrena este mes y "supone una transformación radical" en la fabricación de revestimientos murales, dice Jeffrey. Permitirá colaboraciones personalizadas con diseñadores independientes y prometedores, que pueden traer obras de arte originales (o incluso sólo una idea) a Phillip Jeffries y asociarse con la empresa -utilizando su amplia biblioteca de texturas y colores, por no hablar de su equipo de diseño gráfico de nueve miembros- para producir el diseño en unas pocas semanas.
"Tomamos su concepto, lo refinamos y lo convertimos en archivos de alta resolución que pueden imprimirse en más de 30 suelos diferentes", explica Philip. Desde el corcho hasta la seda o el vinilo texturizado, cada tejido presenta su propia idiosincrasia: "Si un trozo suelto de rafia o un hilo de seda perdido golpea uno de los cabezales de impresión, eso podría suponer miles de dólares en daños". Pero la combinación de equipos ecológicos de última generación y los 45 años de servicio de atención al cliente de la empresa pueden resolver cualquier problema.
Para el sector residencial, uno de los aspectos positivos de la pandemia es que, más que nunca, la gente quiere que sus casas sean retiros reparadores: Los suntuosos revestimientos murales con colores saturados y un tacto irresistible son una forma de conseguirlo. "Sabíamos que esta primavera la gente estaría dispuesta a llevar un poco de sol a sus casas", dice Philip sobre la colección Resort 2021 de la marca, que se ha inspirado "en Palm Springs, Palm Beach y South Beach" y presenta tejidos como madera cortada con láser sobre fondo dorado (The Grove), yeso estriado (Desert Dunes) y resina con reflejos de mica (Granite). Mirage, un diseño pintado a mano, presenta un seductor efecto ombré basado en las fotos que Jeffrey tomó de las puestas de sol anteriores a la pandemia en los Hamptons.
Con una nueva aplicación y otros anuncios en la manga para finales de este año, junto con la expectativa de que la hostelería comercial repunte cuando vuelvan los viajes, los hermanos Bershad siguen mirando al futuro. "Las inversiones que estamos haciendo ahora nos ayudarán a lograr nuestra visión para los próximos 45 años", dice Jeffrey.
"Ese es siempre nuestro objetivo", añade Philip. "Inspirar un mundo más bello, una pared a la vez".
